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Mujer e infancia

Hacia una mayor igualdad entre géneros

Alcanzar una mayor igualdad entre los géneros, con miras a lograr un mutuo beneficio, a una mejor convivencia en sociedad y a disminuir las injusticias, es y continúa siendo todo un reto para las sociedades modernas.

Cada año, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) publica el Estado Mundial de la Infancia. Este año, la edición la edición especial para América Latina y el Caribe examina lo relacionado con la igualdad entre los géneros y la autonomía de la mujer y sus repercusiones sobre la infancia en el contexto de la experiencia de las mujeres y las niñas de la región.

En esta edición se enfatiza en la alta discriminación entre los géneros, a la vez que se demuestra los beneficios de la igualdad entre los géneros para la mujer y la infancia en tres entornos fundamentales: el hogar, el lugar de trabajo y la política y la gestión pública.

El informe describe las acciones que es preciso tomar para maximizar la igualdad entre géneros por medio de varias medidas clave: educación, investigación, legislación, financiación e incorporación de los hombres y los niños.

Si bien es cierto que, estas acciones no son nuevas ideas radicales, representan la renovación de un compromiso firme con iniciativas y paradigmas que han dado resultados. Mediante actividades concertadas, es posible lograr un progreso real hacia la transformación de las actitudes e instituciones patriarcales en una sociedad basada en los derechos humanos universales y la igualdad de oportunidades entre las mujeres y los hombres.

Pero esta gran tarea, no es simple. Cada actor social debe contribuir para lograr los objetivos y con ello un mejor mañana para la niñez. ¡Es hora de reorientar nuestros esfuerzos!

A mediados de este año 2007, queremos recordarle que todavía queda mucho camino por recorrer y muchas tareas por realizar en torno a esta temática. Por eso, queremos retarlo compartiendo con usted un extracto de la edición latinoamericana y caribeña del Estado Mundial de la Infancia 2007.

La igualdad de géneros, un tema viejo: La igualdad entre los hombres y las mujeres ha sido uno de los objetivos de las Naciones Unidas desde su creación. La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó en 1979 la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer. Diez años después, aprobó La Convención sobre los Derechos del Niño.

La realidad: 27 años después de la aprobación de la convención para eliminar la discriminación de la mujer, muchas mujeres y niñas en toda América Latina y el Caribe siguen careciendo de cualquier tipo de poder y de voz, y no pueden disfrutar plenamente de sus derechos.

La capacidad de la mujer para ejercer plenamente sus derechos, y para participar en pie de igualdad con los hombres en los procesos de toma de decisiones en todas las esferas de la sociedad, sigue siendo limitada.

Una luz de esperanza: La persistencia de la discriminación de género no significa que no se hayan alcanzado determinados progresos en las últimas décadas. Todos los países de la región han ratificado la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer, la mayoría ha adoptado marcos jurídicos y reformas constitucionales que apoyan expresamente el principio de la igualdad entre los géneros.

Mujeres protagonistas en la lucha: Muchos de los logros alcanzados en esta temática, son en gran parte el resultado de actividades que han llevado a cabo las propias mujeres, quienes siguen estando a la vanguardia de la lucha en favor de los derechos de la mujer.

Machismo, una gran barrera: Los modelos de discriminación en las relaciones entre los géneros son un hábito asumido a una edad muy temprana, en el hogar, la escuela y la comunidad. Un ejemplo de especial pertinencia para la región es el machismo, un sesgo exagerado a favor de la masculinidad que impregna las relaciones humanas y la cultura en general.

Falta de equilibrio en las tareas: La división del trabajo en el hogar sigue favoreciendo al hombre, ya que las mujeres realizan la mayor parte de las tareas domésticas, pero al mismo tiempo trabajan cada vez más fuera del hogar.

Violencia: pan de cada día: La violencia contra las mujeres y las niñas está generalizada, en parte debido a que la legislación que prohíbe esta violación de sus derechos humanos se aplica muy deficientemente.

Discriminación de género: América Latina y el Caribe es la región donde se da la mayor brecha entre los ricos y los pobres y es donde la discriminación de género agrava la pobreza, que afecta a más del 40% de la población. La igualdad de género es esencial para el desarrollo humano.

Mujeres sanas, preparadas y empoderadas criarán mejor a sus hijos: Debido a que las mujeres son las cuidadoras primarias de los niños y las niñas, su bienestar está relacionado directamente con el de sus hijos e hijas. Las mujeres sanas, con educación y con poder, tienen más posibilidades de tener hijas e hijos sanos, instruidos y con confianza en sí mismos.

Igualdad es igual a paz, tolerancia, seguridad, libertad y respeto: La igualdad entre los géneros resulta también fundamental para crear el mundo previsto en la Declaración del Milenio, en el que reine la paz, la igualdad, la tolerancia, la seguridad, la libertad, el respeto por el medio ambiente y una responsabilidad compartida, un mundo en el que se ofrezca cuidado y atención especiales a las personas más vulnerables, sobre todo a los niños y las niñas.

Comunidades indígenas y rurales marginadas: En el acceso a la educación primaria en América Latina y el Caribe no se producen importantes diferencias de género. Sin embargo, la paridad entre los géneros en la educación primaria es un fenómeno relativamente nuevo y está lejos de ser universal en las comunidades más marginadas. Muchas niñas, especialmente en las comunidades rurales, indígenas y afrodescendientes, siguen estando excluidas de la educación primaria.

Educación secundaria, una meta sin alcanzar: A pesar de las tasas elevadas de matriculación y asistencia en el ámbito de la enseñanza primaria, muchos niños y niñas no acuden a la escuela secundaria. Los cálculos más recientes de UNICEF indican que solamente el 51% de las niñas y el 44% de los niños de la edad correspondiente asisten a la escuela secundaria en la región. Las altas tasas de abandono son un problema concreto para los varones, que muchas veces no pueden asistir a la escuela, debido a la pobreza y a la necesidad de trabajar en un empleo remunerado.

Embarazos precoces entorpecen los estudios: Aunque las estadísticas muestran que las niñas tienen más posibilidades que los niños de asistir a la escuela secundaria en América Latina y el Caribe, aún persisten los obstáculos a su participación. El embarazo y la maternidad obligan a muchas adolescentes a abandonar la escuela.

Las políticas y leyes que abordan el problema, cada vez mayor, de la paternidad y maternidad de adolescentes son cada vez más importantes para impedir que se restrinjan las oportunidades educativas de las niñas.

Matrimonio infantil sigue siendo frecuente: Aunque el matrimonio infantil es menos prevalente en América Latina y el Caribe que en otras regiones del mundo en desarrollo, el matrimonio antes de los 18 años sigue siendo frecuente, especialmente entre adolescentes de los grupos indígenas y de las poblaciones rurales. Se calcula que alrededor del 29% de las mujeres de América Latina y el Caribe con edades comprendidas entre los 15 y los 24 años se habían casado antes de cumplir 18 años.

Salud sexual y reproductiva: El embarazo y la maternidad entre los adolescentes es prevalente en América Latina y el Caribe: aproximadamente una de cada tres mujeres de la región queda embarazada antes de cumplir los 20 años. El embarazo y la maternidad prematuros conllevan graves riesgos para las niñas adolescentes, tanto dentro como fuera del matrimonio, y la mortalidad derivada de la maternidad es una causa importante en la muerte de las adolescentes. Las niñas menores de 15 años tienen cinco veces más posibilidades de morir durante el embarazo y el parto que las mujeres que han cumplido ya 20 años.

VIH/SIDA: El incremento en la proporción de mujeres afectadas por la pandemia del SIDA en la región es un dato evidente. En  el 2005, una tercera parte de los adultos que vivían con VIH/SIDA en América Latina eran mujeres, y en el Caribe más de la mitad.

Discriminación de género: La situación de la mujer con respecto al hombre está más equilibrada en América Latina y el Caribe que en otras regiones del mundo en desarrollo.  Sin embargo, las mujeres todavía carecen de autonomía dentro del hogar y de la sociedad en su conjunto. Esta distribución desigual del poder puede tener consecuencias perjudiciales sobre los niños y las niñas, así como sobre la mujer. Incluso, las mujeres trabajan más, pero ganan menos que los hombres.

Violencia doméstica: Una de las consecuencias más trágicas de la desigualdad entre los géneros es la violencia doméstica. Se calcula que, en toda América Latina, entre un 10% y un 36% de las mujeres son víctimas de este tipo de violencia. Alrededor de 80.000 niños, niñas y jóvenes mueren todos los años en la región como resultado de la violencia en la familia, y aproximadamente 6 millones de niños y niñas son sometidas a actos de violencia en sus hogares en cualquier momento dado.

Cuando las mujeres tienen poder de decisión, la niñez se beneficia: Las mujeres y los hombres suelen tener prioridades diferentes cuando toman decisiones relacionadas con el hogar. En general, las mujeres consideran más

importantes los objetivos relacionados con el bienestar y tienen más posibilidades de utilizar su influencia y los recursos que controlan para satisfacer los derechos de los niños y las niñas en particular y de la familia en general.

Mujeres líderes priorizan en niñez: Se ha comprobado que donde existen mujeres en altos puestos desde donde tienen poder de decisión, ellas priorizan en: nutrición, atención de la salud de la familia y en la educación de la niñez.

Por ello, ampliar la participación e influencia de la mujer en las decisiones que se toman en el hogar y la comunidad es fundamental para complementar sus derechos y los derechos de la infancia.  Aunque ya se han logrado progresos considerables en la promoción de una dinámica más igualitaria, todavía queda mucho por hacer.

La mujer y los procesos de paz: Las mujeres en América Latina han demostrado un valor y compromiso moral extraordinarios en el mantenimiento de la paz. Individuos como la activista de Guatemala Rigoberta Menchú Tum, Premio Nóbel de la Paz, y numerosas organizaciones, como las Madres de la Plaza de Mayo de Argentina o grupos de mujeres por la paz en Colombia –por citar solo unos cuantos ejemplos

Para cumplir estas metas que beneficiarán a millones de mujeres, niños y niñas de la región, es necesario que todos los sectores de la sociedad (seculares y religiosos) tomen medidas concertadas y explícitas, a fin de crear un entorno propicio para el cumplimiento de los derechos humanos

Fuente: Estado Mundial de la Infancia 2007, edición de América Latina y el Caribe. La Mujer y la Infancia: El doble dividendo de la igualdad de género.

Recopilación de datos: Catiuska Pérez, Promoción y Comunicación, Viva de América Latina y El Caribe.